Источник Основная книга игрока
Занятие обычно требует использования нескольких действий, но позволяет сделать больше, чем возможно в рамках одиночного действия, или позволяет совместить несколько одиночных действий таким образом, что их эффект будет отличаться от обычной суммы составляющих. В некоторых случаях (чаще всего при сотворении заклинаний) занятие может состоять из 1 действия, 1 ответного действия и даже из 1 свободного действия.
При выполнении занятия вам может потребоваться совершить конкретные действия, указанные в его описании. Тратить на это дополнительные действия не нужно — они уже учтены в числе требуемых для занятия.
Чтобы получить эффект занятия, вы должны потратить все требуемые действия сразу. Во время сцены это означает, что вы должны завершить занятие во время своего хода. Если занятие будет прервано или сорвано во время сцены, вы теряете все действия, которые должны были на него потратить.

Занятия исследования и занятия в свободное время

Источник Основная книга игрока
Занятия вне сцен могут занимать минуты, часы и даже дни. Как правило, подобные занятия обладают дескриптором «исследование» или «свободное время», указывающими на режимы игры, для которых они предназначены. Как правило, посвятив себя какому-то занятию, вы можете отвлекаться от него на совершение других, не столь важных дел. Например, во время Починки предмета вы можете походить туда-сюда, чтобы размяться, или недолго с кем-нибудь поболтать, но не сможете одновременно производить Расшифровку.
Если занятие, происходящее вне сцены, прервано или сорвано, вы теряете уже потраченное на него время, но никакого времени сверх этого не лишаетесь.

Source Player Core
An activity typically involves using multiple actions to create an effect greater than you can produce with a single action, or combining multiple single actions to produce an effect that's different from merely the sum of those actions. In some cases, usually when spellcasting, an activity can consist of only 1 action, 1 reaction, or even 1 free action.
An activity might cause you to use specific actions within it. You don't have to spend additional actions to perform them—they're already factored into the activity's required actions. (See Subordinate Actions on page 415.)
You have to spend all the actions of an activity at once to gain its effects. In an encounter, this means you must complete it during your turn. If an activity gets interrupted or disrupted in an encounter (page 415), you lose all the actions you committed to it.

Exploration and Downtime Activities

Source Player Core
Outside of encounters, activities can take minutes, hours, or even days. These activities usually have the exploration or downtime trait to indicate they're meant to be used during these modes of play. You can often do other things off and on as you carry out these activities, provided they aren't significant activities of their own. For instance, if you're Repairing an item, you might stretch your legs or have a brief discussion, but you couldn't Decipher Writing at the same time.
If an activity outside of an encounter is interrupted or disrupted, as described in Disrupting Actions on page 415, you usually lose the time you put in, but no additional time.